英国少林寺拳法連盟40周年について思う (3)

過去における少林寺拳法の世界大会や講習会には、殆んど例外なくBSKFの拳士は参加している。1997年に少林寺拳法創始50周年記念大会が日本武道館で催された。その大会には100名を超える英国連盟拳士が訪日し、大会の記念Exhibitionでは100名の英国連盟拳士による団体演武が披露された。当初は時間的に制約があると難色を示していた本部も結果的に了解して、無事参加拳士が全員武道館の舞台に上がる事が出来た。

1999年英国連盟は25周年を迎え、その記念式典ではヨーロッパから数多くの拳士を迎えヨーロッパ大会を盛大に行った。当時の高村正彦外務大臣から大会プログラムに祝辞も頂き、同時に駐英日本国特命全権大使の林貞行大使に大会名誉会長をお引き受け頂いた事は、これまでの大会に無い素晴らしい大会となった。

2000年11月には日本大使館より、『日本と英国の相互理解並びに友好親善に寄与した』と言う大変光栄な評価を頂き、第1回在外公官庁表彰を頂く事となった。 この時は英国各地から幹部拳士が日本大使館にまで駆け付けてくれた事は、私のみならず英国連盟にとりこれまでの様々な貢献が認められたと言う事で、皆が喜びを分かち合った事が昨日の様に思い出される。

その後私は少林寺拳法連盟に公認デモティームの創設を提案し実現を見るに至った。その時に決まったデモティームのメンバー諸氏は、その後少林寺拳法を日本国内は元より世界各地において紹介する上で非常に大きな役割を担う事となり、少林寺拳法の普及や評価には今も多大な貢献をしている。

2001年世界大会がパリで行われた。世界中から集まった拳士達の前で公認デモティームが初めて正式なデモを行った。この年はメキシコでも日本武道の一つとしてデモに加わり大いに評価されたと報告を受けた。また同年イギリスにおける日本年(10年毎に相互に自国を1年間かけて紹介するイベント)での開会アピールがロンドンのハイドパークで催され、この時も少林寺の公認デモティームは人気を独占した。この時私やデモティームのメンバーは視察に来られた皇太子殿下に公使から紹介され、お言葉を掛けられたことは今も強く印象に残って居る。

2004年英国連盟は30周年を迎えた。この時も日本やヨーロッパの国々から多くの仲間が集まって一緒に祝ってくれた。特に日本からは私の地元愛知県から先輩、後輩の先生達が奥様方を伴い参加して頂いた。普段の少林寺拳法の大会では中々機会の無いご婦人同伴の大会でこれまで経験した事の無い素晴らしい記念大会となった。

2007年5月リンネ生誕300周年の式典で、スウェーデン並びにバルト3国を公式訪問された天皇皇后両陛下は同時に英国を訪問された。その時に日本大使館で歓迎のレセプションが催され、私も家内と共に両陛下のレセプションにお招きを頂いた。